Os ácidos gordos ómega-3 são ácidos gordos polinsaturados presentes naturalmente em alguns alimentos, como peixe gordo, algas e sementes. Em suplementos, são frequentemente incluídos sob a forma de EPA e DHA.

Um concentrado de ómega-3 contém uma quantidade mais elevada de ácidos gordos ómega-3 por cápsula do que o óleo de peixe convencional. Por isso, são necessárias menos cápsulas para obter a mesma quantidade.

EPA significa ácido eicosapentaenóico e DHA significa ácido docosahexaenóico. São duas formas de ácidos gordos ómega-3 que normalmente se encontram juntas no óleo de peixe. São incluídas em diferentes proporções nos suplementos.

Os ácidos gordos são componentes das gorduras presentes naturalmente nos alimentos. Dividem-se em ácidos gordos saturados, monoinsaturados (como ómega-9) e polinsaturados (como ómega-3 e ómega-6). Cada tipo de ácido gordo tem uma estrutura química única e está presente em diferentes alimentos.

Ómega-3, -6 e -9 são três tipos de ácidos gordos insaturados que diferem na estrutura e origem: Os ómega-3 encontram-se principalmente em peixe gordo, algas e sementes de linho. As formas mais conhecidas são o EPA e o DHA. Os ómega-6, por exemplo, estão presentes no óleo de girassol, óleo de milho e frutos secos. Os ómega-9 são gorduras monoinsaturadas frequentes no azeite.