Cardo-santo

Depende do rótulo, e é por isso que insistimos no nome latino. Cnicus benedictus é o cardo-santo propriamente dito, com uso da parte aérea. Dipsacus fullonum, em Portugal cardo-penteador ou cardo-cardador, é outra planta, de outra família, e usa-se a raiz. Silybum marianum, o cardo-mariano, também aparece com o nome popular cardo-santo em textos antigos. Confirma sempre a espécie e a parte da planta na lista de ingredientes antes de comprar.

São plantas distintas com composições diferentes. O cardo-santo tem cnicina e um perfil claramente amargo, associado à tradição dos tónicos amargos. O cardo-mariano concentra-se nas sementes e é conhecido pela silimarina, um grupo de compostos vegetais bem mais estudado. Se te interessa a silimarina, procura Silybum marianum no rótulo. Os nomes populares sobrepõem-se em português, mas o nome latino separa as duas sem margem para dúvidas.

Depende de quanto controlo queres sobre a dose e de quanto amargor toleras.

A tintura permite subir a dose devagar. A planta seca dá o sabor original, mais variável. As cápsulas contornam o amargor, mas perdes a parte sensorial do amargo tradicional.

Para a infusão, verte água a ferver sobre a planta, tapa o recipiente e deixa repousar cinco a dez minutos antes de coar. Tapar importa: parte dos compostos aromáticos sai com o vapor. Na tintura, segue sempre o rótulo da marca, já que a concentração varia muito entre produtos. Na tradição dos amargos, estas preparações tomam-se ao longo do dia, junto às refeições. Um pouco de mel torna o sabor mais tolerável.

Sim, o amargor forte é a característica desta planta e vem da cnicina. Não é sinal de má qualidade. Se te incomoda, há três soluções simples: dilui a tintura num volume maior de água, reduz o tempo de infusão da planta seca, ou adoça a infusão com um pouco de mel. Também podes começar com metade da dose durante alguns dias. Quem não se dá mesmo com o sabor costuma preferir as cápsulas.

Quem tem alergia conhecida a plantas da família das asteráceas, como a camomila, a arnica ou o girassol, deve evitar, pela reatividade cruzada dentro da família. Na gravidez e na amamentação não há dados de segurança suficientes, por isso não recomendamos o uso sem indicação médica. Quem tem queixas gástricas ou intestinais, ou toma medicação regular, deve falar com o médico ou farmacêutico antes de começar. Doses elevadas podem causar náuseas ou desconforto no estômago.

Nos protocolos de fitoterapia com tinturas, o cardo-santo e o cardo-penteador aparecem muitas vezes ao lado de extratos de unha de gato. É uma prática de tradição, não um efeito comprovado, e não fazemos alegações sobre a combinação. Se quiseres experimentar, introduz uma coisa de cada vez, com alguns dias de intervalo. Assim percebes como reages a cada extrato em separado, o que é impossível quando começas tudo no mesmo dia.

O amargor sente-se logo, mas isso não é um resultado. Para extratos de plantas, o razoável é usar de forma consistente durante duas a três semanas antes de tirar conclusões, sempre dentro da dose do rótulo. Anota a hora a que tomas, a dose e como te sentes; sem esse registo, é fácil atribuir ao suplemento algo que vem de outra mudança na rotina. E se não notares nada, é legítimo parar. Não existem alegações de saúde aprovadas pela EFSA para esta planta.