Equinácea

São espécies diferentes com composições parecidas, mas não iguais. A purpurea é a mais cultivada e a mais usada em suplementos, tanto a raiz como a parte aérea. A angustifolia aparece menos e quase sempre como raiz, muitas vezes em fórmulas com vitamina C e zinco. Alguns produtos combinam as duas. O que mais importa no rótulo é saber qual a espécie e qual a parte da planta, porque isso determina o tipo de extrato que está a comprar.

Depende sobretudo de como quer tomá-la. Não há uma forma superior às outras: há formas mais previsíveis na dose e outras mais flexíveis.

Se quer o mais simples, escolha cápsulas. Se quer flexibilidade, escolha gotas.

Siga sempre a indicação do rótulo, porque as doses variam muito entre produtos. Um pó de raiz criotriturado pode pedir quatro cápsulas por dia, enquanto um extrato concentrado pede uma. As tinturas costumam ser diluídas em água e tomadas duas a três vezes ao dia. A maioria das pessoas toma equinácea às refeições, para reduzir o desconforto de estômago. É comum começar ao primeiro sinal de constipação, em vez de tomar durante meses seguidos.

A recomendação habitual é usar ciclos curtos e não uso contínuo. Para os medicamentos tradicionais à base de plantas registados na Europa, existem limites definidos que servem de referência útil, mesmo quando compra um suplemento alimentar.

Se os sintomas persistirem além desse período, fale com o médico ou farmacêutico.

Quem tem alergia conhecida a plantas da família das margaridas, como o crisântemo, a calêndula ou a margarida, deve evitar, porque as reações cruzadas são possíveis. Também não é indicada para pessoas com doenças do sistema imunitário, para quem faz tratamento com imunossupressores e para quem recebeu um transplante. Na gravidez e na amamentação, e em crianças com menos de 12 anos, aconselhe-se antes com um profissional de saúde. Em caso de dúvida, pergunte na farmácia.

Faz, e é a combinação mais vendida em Portugal no outono e no inverno. A diferença importante é legal e prática: o zinco e a vitamina C têm alegações aprovadas para o normal funcionamento do sistema imunitário, a equinácea não. Numa fórmula combinada, verifique se o zinco e a vitamina C estão em doses reais e não apenas simbólicas. Se já toma um multivitamínico, evite duplicar o zinco sem necessidade.

Não. As alegações de saúde para plantas, incluindo a equinácea, continuam em avaliação na União Europeia e ainda não foram autorizadas. É por isso que verá formulações vagas em muitas lojas. Ao mesmo tempo, a Agência Europeia de Medicamentos aceita o uso tradicional de certas preparações de Echinacea purpurea em medicamentos registados, uma via diferente da dos suplementos alimentares. Nós preferimos explicar esta diferença a fingir que ela não existe.

Procure quatro dados. Primeiro, a espécie em nome latino, por exemplo Echinacea purpurea. Segundo, a parte da planta: raiz, parte aérea ou ambas. Terceiro, a quantidade em miligramas por dose diária, não por cápsula apenas. Quarto, o grau de concentração do extrato, como 4:1, ou um teor mínimo de marcadores, como ácidos caftárico e chicórico. Sem estes números, dois produtos com o mesmo preço podem entregar quantidades muito diferentes de planta.