Luteína

A luteína é um carotenoide: um pigmento amarelo produzido pelas plantas que o corpo humano não consegue fabricar. Chega até nós pela alimentação, sobretudo através de espinafres, couve, brócolos, milho e gema de ovo. Pertence ao grupo dos carotenoides e antioxidantes e, no corpo, concentra-se na mácula, a pequena zona no centro da retina. É também aí que se acumula a zeaxantina, o carotenoide que quase sempre a acompanha nos rótulos.

O que a lei europeia permite afirmar sobre a luteína

Preferimos ser claros. A EFSA, a autoridade europeia para a segurança dos alimentos, avaliou a luteína e concluiu que as provas eram insuficientes para aprovar uma alegação sobre a manutenção da visão normal. Por isso não encontra aqui promessas sobre a vista. As alegações aprovadas nessa área pertencem à vitamina A, à riboflavina (vitamina B2) e ao zinco, e é essa a razão pela qual muitas fórmulas juntam a luteína a estes nutrientes. Quem compra luteína isolada compra o carotenoide, não um resultado garantido.

Formas, doses e absorção

Quase toda a luteína dos suplementos vem da flor de tagetes (Tagetes erecta). Aparece em duas versões:

• Luteína livre: já separada dos ácidos gordos. É a forma usada na maioria dos estudos e a mais comum nos softgels com óleo.
• Ésteres de luteína: a luteína está ligada a ácidos gordos e o intestino tem de a separar primeiro. O número no rótulo costuma ser mais alto, porque o éster pesa mais do que a luteína que fornece.

As doses usadas nos estudos rondam os 10 a 20 mg por dia. Como a luteína é solúvel em gordura, faz sentido tomá-la com uma refeição que tenha azeite, ovo ou frutos secos. É também um nutriente de paciência: os níveis sobem ao longo de semanas a meses, não em dias.

Como escolhemos a luteína do nosso catálogo

Olhamos para três coisas: a forma, a dose declarada e as combinações que fazem sentido. Damos preferência a rótulos que indicam a luteína em miligramas, e não apenas o peso do extrato de tagetes, porque só assim sabe o que está a tomar. Aceitamos ésteres quando o fabricante declara o equivalente em luteína. Escolhemos softgels com óleo, que reduzem a dependência da gordura da refeição, e fórmulas que juntam zeaxantina numa proporção próxima da usada nos estudos, cerca de cinco para um. Compramos diretamente às marcas e a nossa equipa de conformidade verifica cada rótulo antes de ficar online. Veja como selecionamos as marcas.

Para quem faz sentido

A luteína interessa sobretudo a quem come pouca verdura de folha escura, passa muitas horas frente a ecrãs ou quer manter uma ingestão estável com a idade. Se já toma um multivitamínico ou uma fórmula para a área dos olhos, some as quantidades antes de acrescentar luteína isolada. Duplicar sem olhar ao rótulo é o erro mais comum.

Quem prefere outro carotenoide pode comparar com a astaxantina em softgels, que tem um perfil de uso diferente. E se a alimentação já inclui espinafres, couve e ovos todos os dias, a luteína do suplemento é um complemento, não uma substituição.