Unha de Gato
Encontra unha-de-gato (Uncaria tomentosa) em cápsulas, extratos padronizados em alcaloides e casca para infusão. Explicamos a diferença entre casca em pó e extrato, que dose usam os rótulos e quando fazer pausas.Ler mais →
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Uncaria tomentosa: formas, alcaloides e como ler o rótulo
A unha-de-gato é uma trepadeira lenhosa da floresta amazónica, com o nome botânico Uncaria tomentosa. O nome comum vem dos espinhos curvos na base das folhas, que lembram garras. Nos suplementos usa-se quase sempre a casca do tronco ou da raiz, tal como acontece com muitas plantas e extratos vegetais.
Os compostos mais estudados são os alcaloides oxindólicos, os glicósidos do ácido quinóvico e os polifenóis. Aqui está o ponto que quase nenhum rótulo explica: o teor de alcaloides da planta varia muito com o cultivo, a época da colheita e a parte usada. Dois frascos que anunciam 500 mg de casca podem, por isso, não ter o mesmo conteúdo.
Casca em pó, extrato padronizado e casca para infusão
- Casca em pó em cápsulas: a forma mais próxima do uso tradicional. Os miligramas são altos porque se trata da planta inteira moída, não de um concentrado.
- Extrato seco padronizado: o rótulo indica uma percentagem fixa de alcaloides. A dose em miligramas é menor, mas sabes o que estás a tomar em cada cápsula.
- Casca solta para decocção: fervida em água, é a preparação tradicional. Sabor amargo e adstringente, e a dose é sempre aproximada.
Quem quer consistência de lote para lote escolhe o extrato padronizado. Quem prefere a preparação tradicional fica pela casca. Comparar miligramas entre as duas não faz sentido: são números diferentes a medir coisas diferentes.
Como escolhemos a unha-de-gato que vendemos
Olhamos para três coisas: a espécie, a parte da planta e a padronização. Só aceitamos produtos que digam no rótulo Uncaria tomentosa e se é casca ou raiz, porque "unha de gato" é também o nome popular de plantas sem qualquer relação. Damos preferência a extratos com percentagem de alcaloides declarada, e mantemos opções de casca simples para quem prefere a forma tradicional. Somos neutros quanto a marcas: cada produto passa pela nossa equipa de conformidade, testamos internamente e laboratórios independentes verificam lotes por amostragem. Podes ver como selecionamos as marcas.
Para quem faz sentido, e o que dizer com honestidade
Somos diretos sobre isto: a autoridade europeia de segurança alimentar (EFSA) não aprovou alegações de saúde para a unha-de-gato, e a avaliação da agência europeia do medicamento não deu origem a uma monografia de uso tradicional. Por isso não prometemos efeitos. O que existe é um uso popular longo na Amazónia peruana e investigação ainda em curso. Se compras unha-de-gato, compra com essa expetativa e não com a de um resultado garantido.
Na prática, quem a usa costuma fazer ciclos de algumas semanas seguidos de uma pausa, em vez de a tomar de forma contínua. A casca é rica em taninos, o que pode dar desconforto no estômago ou intestino mais solto nos primeiros dias, sobretudo com o estômago vazio. Tomar às refeições reduce esse incómodo.
Quem toma medicação imunossupressora, anticoagulantes ou medicamentos para a tensão arterial, quem foi transplantado e quem tem uma doença autoimune deve falar primeiro com um médico. Não é recomendada na gravidez nem na amamentação. Se procuras alternativas vegetais mais estudadas para uso diário, vale a pena ver a Cúrcuma ou as cápsulas de equinácea, com perfis de utilização diferentes.
Perguntas frequentes
O que é a unha-de-gato?
A unha-de-gato é uma trepadeira lenhosa da América do Sul, com o nome botânico Uncaria tomentosa. Pertence à família Rubiaceae e pode crescer dezenas de metros, agarrando-se às árvores pelos espinhos curvos que lhe deram o nome. Nos suplementos usa-se a casca do tronco ou da raiz, em cápsulas, extratos ou casca solta para infusão. É uma planta com longa tradição de uso na Amazónia peruana.
Para que é usada tradicionalmente?
Na medicina tradicional peruana a casca era preparada em decocção e usada em situações muito variadas. Somos diretos sobre o que isso significa hoje: a EFSA não aprovou alegações de saúde para esta planta e a avaliação europeia dos produtos à base de Uncaria tomentosa não resultou numa monografia de uso tradicional. A investigação continua, sobretudo sobre os alcaloides e os polifenóis. Por isso apresentamos a unha-de-gato como uma planta de uso tradicional, sem prometer resultados.
Qual é a diferença entre a Uncaria tomentosa e a Uncaria guianensis?
São duas espécies próximas, ambas chamadas unha-de-gato. A Uncaria tomentosa é a mais usada em suplementos na Europa e a mais estudada. A Uncaria guianensis aparece com menos frequência e tem um perfil de compostos diferente. Além disso, na América Latina há plantas sem qualquer parentesco que também são conhecidas por unha de gato. Por isso verificamos sempre o nome botânico no rótulo antes de listar um produto.
Que forma devo escolher: cápsulas de casca, extrato padronizado ou chá?
Depende de quanto valorizas saber exatamente o que estás a tomar. O extrato padronizado indica a percentagem de alcaloides; a casca em pó não indica, porque é a planta moída.
| Forma | Teor conhecido | Indicada para |
|---|---|---|
| Casca em pó, cápsulas | Não declarado | Uso próximo do tradicional |
| Extrato seco padronizado | Percentagem de alcaloides | Consistência entre lotes |
| Extrato líquido, gotas | Variável | Ajustar a dose por gotas |
| Casca solta, decocção | Aproximado | Preparação caseira |
Como e quando se toma?
Segue sempre a dose indicada no rótulo do produto que compraste, porque uma cápsula de casca em pó e uma de extrato concentrado não são comparáveis. Duas notas práticas: a casca é rica em taninos, por isso tomar às refeições costuma ser mais confortável do que com o estômago vazio. E se o teu produto se divide em várias tomas ao dia, espalhá-las pelas refeições é mais simples de manter do que uma toma única.
Durante quanto tempo se pode tomar e é preciso fazer pausas?
Não existe uma duração oficial definida por uma autoridade europeia, precisamente porque não há monografia aprovada. Na prática, muitos utilizadores fazem ciclos: algumas semanas de toma seguidas de uma pausa semelhante, em vez de uso contínuo durante meses. Achamos essa abordagem sensata para uma planta com dados limitados. Se pensas usá-la por períodos longos, fala com um médico ou farmacêutico, sobretudo se tomas medicação regular.
Quais são os efeitos secundários mais relatados?
Nas doses habituais é geralmente bem tolerada. Os relatos mais frequentes são digestivos: náusea leve, desconforto no estômago ou intestino mais solto, sobretudo nos primeiros dias. Isso costuma estar ligado ao teor de taninos da casca. Tomar com comida e começar pela dose mais baixa do rótulo reduz a probabilidade. Se o desconforto persistir, interrompe e procura aconselhamento. Suplementos alimentares não substituem uma alimentação variada.
Quem deve evitar a unha-de-gato ou falar primeiro com um médico?
Não é recomendada na gravidez nem durante a amamentação, por falta de dados de segurança. Deve também ser evitada por crianças. Quem tem uma doença autoimune, quem foi transplantado ou toma medicação imunossupressora deve falar com o médico antes de começar, porque a planta é tradicionalmente associada a efeitos sobre a atividade imunitária. O mesmo se aplica a quem toma anticoagulantes ou medicamentos para a tensão arterial. Para conforto articular sem estas questões, alguns preferem os extratos de Boswellia.
O que significam os quimiotipos pentacíclico e tetracíclico no rótulo?
A Uncaria tomentosa existe em dois quimiotipos, ou seja, duas variantes químicas da mesma espécie. Uma produz sobretudo alcaloides oxindólicos pentacíclicos, a outra tetracíclicos, entre os quais a rincofilina. Alguns fabricantes selecionam o quimiotipo pentacíclico e indicam-no no rótulo. É um detalhe técnico, mas útil: mostra que o produtor controla a matéria-prima. Como o teor de alcaloides varia com o cultivo e a colheita, essa informação diz mais do que os miligramas totais.
