Os ácidos gordos são os blocos de construção das gorduras e estão naturalmente presentes em alimentos como óleos, nozes, peixe e sementes. São divididos em ácidos gordos saturados, monoinsaturados e polinsaturados.

Omega 3 é um grupo de ácidos gordos polinsaturados. As formas mais conhecidas são o EPA (ácido eicosapentaenoico) e o DHA (ácido docosahexaenoico). Estes encontram-se sobretudo em óleo de peixe, mariscos e alguns tipos de algas.

O omega 3 provém principalmente de peixe e algas e contém EPA e DHA. O omega 6 está sobretudo em óleos vegetais como óleo de girassol e milho. O omega 9 encontra-se em produtos como azeite e abacate e consiste principalmente em ácido oleico. A diferença está na estrutura química e nas fontes alimentares em que ocorrem.

As cápsulas moles são feitas de gelatina vegetal, mas o extracto de omega 3 é proveniente de peixe. Por isso, as cápsulas não são adequadas para veganos ou vegetarianos que não consomem produtos de peixe.

O óleo de peixe é extraído do peixe, enquanto o óleo de algas provém de microalgas. Ambos podem conter EPA e DHA, mas o óleo de algas é de origem vegetal e é frequentemente utilizado em suplementos veganos.